Curiosidades en el mundo de la biología http://alasmariscadas.blogcindario.com/ Mon, 20 Aug 2007 15:23:58 +0100 miarroba.com rss generator 0.1 http://alasmariscadas.blogcindario.com/2007/03/00001-el-gin-tonic-y-la-malaria.html El Gin-Tonic es una de mis bebidas favoritas (detrás del Gin-Lemon, claro) y tiene una curiosa historia. Pero antes vayamos a lo que realmente preocupa, como son los ingredientes de un excelente gin-tonic: <br /> <br />- 1/5 de ginebra (yo pondría Tanqueray, por supuesto). <br />- 4/5 de tónica (la Nordic no es mala opción si no te gusta el exceso de amargor). <br />- Rodajitas de limón y hielo. <br /> <br />Resultado: <br /> <br /><img src="http://fotos.miarroba.com/fotos/a/8/a80533b7.jpg" alt="Imagen" /> <br /> <br />Esta bebida se hizo muy popular durante la colonización del Imperio Británico en la India, y se ve que algún espabilado quiso aprovechar el saque que los ingleses tienen con la bebida para introducir un antipalúdico en sus "cacharritos". <br /> <br />La malaria o paludismo es producida por un organismo del género <i>Plasmodium</i> (hay cuatro especies que nos afectan, de unas 150 que se conocen). Malaria viene de "mal aire", mientras que paludismo de <i>palus</i> (pantano en latín). Se asociaba a estos lugares porque este coccidio (que así se les llama) es transmitido por un vector que se llama <i>Anopheles</i>, un mosquito que suele merodear por dichos lugares. <br /> <br />Aquí tenemos, en una imagen, el gin-tonic de la malaria: <br /> <br /><img src="http://img85.imageshack.us/img85/9220/malariapicsss7.gif" alt="Imagen" />. <br /> <br />Estos plasmodios (que así se les conoce familiarmente), parasitan a nuestros glóbulos rojos desde su mismo interior, y se alimentan de la hemoglobina que utilizan para el transporte de oxígeno. Y aquí es donde entra la quinina. <br /> <br />La quinina es un alcaloide que se extrae de un árbol llamado quina, y tiene propiedades antipalúdicas. Se ha propuesto que su función puede ser la de impedir que el plasmodio metabolice esa hemoglobina del glóbulo rojo, o bien porque acumula demasiada hemoglobina parcialmente metabolizada en su interior. Se tiene constancia de que se curó de malaria a la Condesa de Chinchón (en 1638) con quinina, y para recordarnos tan bonito evento, pues se le llamó "Cinchonismo" al exceso de quinina. Supongo que reservarían el término "Chinchonismo" para aquel que se harte a Chinchón. <br /> <br />Así tenemos ya todos los ingredientes, y sólo faltaba que a alguien se le ocurriera alguna forma de meter la quinina en los lingotazos de ginebra que se daban los colonos británicos. Y qué mejor solución que el agua tónica que usaban los hindúes. Así quedó el agua de tónica, cuyo sabor amargo es debido a la quinina, lista para mezclarse con la ginebra. <br /> <br />Mi teoría es, que más allá del sabor, creo que es el color. Como la mezcla tiene color transparente, y estos ingleses se beben hasta el agua de los floreros, pues simplemente no notarían el cambio. A mi me pasa a determinadas horas de la noche (aunque también con el ron, el fino, el whisky y los pistachos). <br /> <br />Actualmente hay otros antipalúdicos, pero la quinina se sigue utilizando para casos de malaria resistente. Y es que esta enfermedad, pese a lo lejana que nos suena, Un tercio de la población (2000 millones de personas y unos cuantos más) están expuestos, 270 millones de personas están infectadas y un millón y medio de personas al año no podrán tomar gin-tonic nunca más porque se mueren. <br /> <br />En fin, otro día más. Fri, 30 Mar 2007 11:46:51 +0100